Diğer birçok icat gibi forklift de ihtiyaçtan doğdu. 1917'de aks üreticisi Clark Corporation, malzemeleri fabrikada taşımak için traktör adı verilen bir kamyon yaptı. İnsanlar fabrikayı ziyaret edip traktörleri iş başında gördüklerinde, Clark'a şirketleri için traktör yapmaları için sipariş verirler. Birkaç yıl sonra, bazı kamyonlara kaldırma kabiliyeti kazandırmak için ilk hidrolik güçle çalışan asansörler eklendi. 1923'te Yale, yükleri yerden kaldırmak için çatal kullanan ilk şirket oldu. Yale kamyonunun ilk forklift olduğuna inanılıyor [kaynak: MHEDA Journal].
1930'larda ve II. Bu gelişmelerin her ikisi de forklift üretimini artırdı ve bayilerin ağır yükleri verimli bir şekilde taşımasını sağladı. Forklift kullanımı arttıkça kullanım süreleri de arttı. Forkliftler popüler hale geldikten kısa bir süre sonra, 8-saatlik şarj edilebilir pillerle tasarlandılar.
1950'lerde, depolar dışarı çıkmak yerine genişliyordu, bu nedenle forkliftler, her zamankinden daha yüksek olan 15,2 metreye (15,2 metre) kadar yükleri kaldırmak için tasarlandı. Yük yüksekliği arttıkça, forklift bu süre zarfında, sürücünün malzemeleri düşürmemesi için bir kafes ve yükü kaldırırken yükü yerinde tutmaya yardımcı olacak bir arkalık da dahil olmak üzere belirli güvenlik önlemleri aldı. 1980'lerde operatör güvenlik kısıtlamaları ve forklift dengeleme teknolojisinin geliştirilmesi dahil olmak üzere daha fazla güvenlik önlemi getirildi.
